「今のところない」けれど…侍Jで高まる「投手・大谷翔平」電撃参戦の淡い期待
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「今のところはないですね。それが球団との約束でもありますし、快く送り出してくれた球団に対しての誠意じゃないかなと思う」
日本時間13日、大谷翔平（31=ドジャース）が記者会見に応じ、「投手としての登板は絶対にない、と現時点で言い切れるか」との質問に対して、投手としての出場を否定。続けて、「（投手をやらないことには）納得はしていますね。そのつもりで、ミーティングを重ねてきましたし、そこに対しては特に何もなく、本当に自分のやれる仕事をやりたいですし、僕が投げなくても素晴らしいピッチャーがいますし、それは東京ドームで見てきて、そこに対して僕自身も自信を持っていること」と、侍ジャパンの投手陣に期待を寄せた。
2023年の前回大会では先発した準々決勝でお役御免となる予定だったが、大谷本人がエンゼルスに直訴し、決勝戦で抑えを務めた。今回はそんなサプライズは起きそうにないが、チームにとっては投手として出場して欲しいのは間違いない。
投手陣は宮崎合宿前に平良海馬（西武）、石井大智（阪神）、松井裕樹（パドレス）と故障により相次いで出場を辞退。合宿開始後も、種市篤暉（ロッテ）、大勢（巨人）がケガで出遅れた。米国ラウンド直前には松本裕樹（ソフトバンク）が体調不良を訴え、チャーター機への搭乗を回避した。ブルペンは火の車といっていい。
