巨人の“アキレス腱”は絶対的セットアッパーが使えないこと…新助っ人キャベッジで外国人枠「満員」
オープン（OP）戦を7勝7敗2分けで終えた巨人の新助っ人が、阿部慎之助監督（46）を一安心させた。
トレイ・キャベッジ（27=前パイレーツ）が昨23日、ロッテとのOP戦に「6番・右翼」で出場。二回無死一、三塁から、低めのスライダーを左中間へ打ち上げ、これが三塁走者の岡本を迎え入れる犠飛となった。ドジャース、カブスとのプレシーズンマッチ2試合を含め、9試合ぶりの打点となった。
1点ビハインドの六回2死では、ロッテ守護神の益田の高めシンカーを右中間へはじき返し、フェンス直撃の二塁打。試合前の時点で打率.205、0本塁打、2打点と快音が聞かれず、4タコに終わった前日22日のロッテ戦後に、阿部監督に「とりあえず前に飛ばしてほしいよね」と苦言を呈されたばかりだった。
OP戦最終戦で飛び出した11打席ぶりの安打に指揮官は「いろいろ試行錯誤しながらやっている。しっかり見守ってあげたい」と安堵の表情を見せたが、さる巨人OBがこう言う。
「巨人にとってキャベッジは、2年以上狙っていた“恋人”のような助っ人。入念に調査して獲得に至っただけに、少々打てなくても、簡単に外すわけにはいかない事情がある。得点力不足解消の切り札としての補強が、逆に打線の穴になりかねないのはもちろん、他にも大きな問題が生じつつある。一軍の助っ人は、野手のヘルナンデス、先発ローテのグリフィン、新守護神のマルティネスは確定。そこにキャベッジが入ると、一軍外国人出場枠の4は満員で、バルドナード、ケラーといった勝ちパターンのセットアッパーが起用できなくなる。ただでさえ、OP戦で先発陣の調子が上がってこなかった。昨季15勝3敗の菅野の穴が埋まらない投手陣に不安を抱える中、左右の絶対的セットアッパーが使えないのは、はっきり言って足かせ。キャベッジにはガンガン本塁打を打ってチームを引っ張ってもらわないことには、元が取れないのです」
