自信なくされたら困るから？ 巨人・田中将大がカブス戦登板「緊急回避」の裏側

田中将大（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の田中将大（36）が16日のカブス戦に2番手で予定されていた登板を回避することになった。14日の練習後、「登板予定が変わった」と明かした。

　この日はブルペンで約50球の投球練習を行った。コンディション面の問題はなく、あくまで登板試合の変更だという。田中将は開幕第3戦の30日のヤクルト戦の先発が確実視されている。「（今週の）日曜日は投げないです。僕はあさって投げられるコンディションではありますけど……」と先発登板の調整を優先させるための変更とみられる。

　前回登板の9日の阪神戦は先発して3回1失点。当初は16日のカブス戦での登板が予定されていた。「楽しみだけど、なんか申し訳ないなって気持ち。投げたい選手がたぶんいっぱいいると思うんで」と複雑な心境を吐露していた。さる球界関係者がこう言った。

「阿部監督が示唆している田中の日曜日の登板は、翌月曜日に試合がないため、中継ぎ投手を早い回から突っ込めるというメリットがある。そのため、登板日を他の曜日にずらすことは考えにくい。調整遅れを理由に、開幕ローテを1回飛ばす可能性はあるものの、球速アップが課題とされる現状、鈴木誠也らバリバリのメジャーリーガーが腕まくりする強力打線のカブス相手に、炎上でもして自信をなくさないよう、首脳陣が配慮したともっぱらです。ファンは楽しみにしていたでしょうけど、日米通算197勝のベテランが、今さらメジャー相手に投げるメリットはあまりない。田中が言うまでもなく、若い投手が投げた方が経験になりますから」