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権藤博野球評論家

1938年12月2日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て61年に中日入り。1年目に35勝19敗、防御率1.70という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。68年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した98年にはいきなりペナントを制し、38年ぶりの日本一に導いた。

巨人・戸郷翔征に伝えたい「あなたの最大の武器はフォークではなく、インコースへの真っすぐだよ」と

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 いまだに日本では「直球のシュート回転は悪」だと言われる。

 開幕から4連敗と苦しむ巨人戸郷翔征(25)についても、同様の指摘が多くあるが、私はそうは思わない。むしろ、右打者の内角へ食い込むように曲がる直球が、実は戸郷の最大の武器だと見てきた。

 外角を狙った直球が真ん中に入ってくるのは考えものだが、内角へのそれは逆に威力を増す。要は使いよう。シュート回転はダメだと決めつけ、自分を追い込む必要はないということだ。

 今季の戸郷の投球を見ていると、昨年までは度胸よく投げ込んでいたその内角球を、まったく効果的に使えていない。昨季の後半くらいから、せっかくいい武器を持っているのに、いよいよフォークに頼っている印象があった。

 確かに、戸郷のフォークはいい。キレも落差もあって、面白いように打者のバットに空を切らせる。これを多投すれば、ピッチングはラク──そう思ったところに落とし穴がある。よく効くが、使い過ぎると効き目が薄れる。私が「フォークは劇薬」と言うのはそういうことで、決め球にもカウント球にも使い始めると、打者から見れば怖さはなくなるのだ。

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