ドジャース佐々木朗希にポストシーズン「ストッパー」プラン急浮上…ポンコツ救援陣なら割って入る余地あり
ひとりでセーブ失敗が9回
前回登板で五回に入ってから制球を乱した原因はスタミナ切れ。抑えなら1イニングだし、その心配はいらない。いきなりフルスロットルで投げられる。佐々木には抑えとしての適性があるのだ。
ドジャースの最大の懸案事項がリリーフ陣なのは言うまでもない。先発の防御率3.85が30球団中7位なのに対し、リリーフの防御率4.29は同20位。中でも多いのはリードしながら終盤に試合をひっくり返されるケースだ。八回以降の防御率（4.48）と九回以降の防御率（4.66）はともに同24位。
抑え候補としてオフにFAで獲得した左腕スコット（31）はここまで57試合に登板して1勝3敗21S、防御率4.73。セーブ失敗がメジャーワーストタイの9つもある。もうひとりの抑え候補であるイエーツ（38）にしても、48試合に登板して4勝3敗3S、防御率5.18。他のリリーフ陣もヒドく、極端な言い方をすれば、だれが抑えをやっても似たり寄ったりなのが現状だ。
それゆえプレーオフでは大谷（31）の抑え起用が球団内で検討されているほど。リリーフ投手に大谷ルールは適用されず、試合途中でマウンドに立った時点でDHは消滅する。降板後も打席に立つためには守備に就かなければならず、本人は「外野を守る準備もする」と話している。
とはいえ、ただでさえ負担の大きな投打の二刀流に守備も加えた三刀流は体力面で問題がある。ロバーツ監督もリリーフ起用に関して「今年は慎重にやってきた選手をリリーフに回すのは現実的に考えても難しいと思う。リスクが伴う」と否定的だ。
かといって、佐々木にプレーオフでぶっつけ本番の抑えを任せるわけにはいかないだろうから、中継ぎを経験させた後のストッパー起用が現実的になる。
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ここまで期待を裏切り続けている佐々木だが、海を渡る前から国内では批判の声が吹き荒れていた。プロ野球ファンの作家も実名で《ワガママ小僧と言われても仕方がない》とバッサリ斬っていたほどだ。あの時、いったい何が起きていたのか。振り返れば、当時のプロ野球ファンの感情が鮮やかによみがえる。
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