日本ハム新庄監督 続投のウラに都内での極秘会談…フロント、親会社から「ノー」の声は一切なし

新庄監督（Ｃ）共同通信社

「辞めていただく理由はない。我々は続けていただきたいと思っているが、ご本人が決める話」

　日本ハムの井川伸久オーナーがこう言ったのは9月17日のこと。

　その前後だった。オーナーを含めた日本ハムの親会社の幹部や球団フロントの幹部が都内で、新庄監督（53）の去就に関して話し合ったという。語るのは球団OB。

「2022年から指揮を執り、1、2年目は最下位。昨季は2位に躍進して迎えた今季は5月3日に首位に立つと、単独首位で折り返し。『優勝して当然』『奇をてらった采配や選手起用が裏目に出た』と責任を問う声が上がりそうなものだが、フロントや親会社からノーの声は一切、聞こえなかったとか。親会社や球団の幹部は最下位チームを立て直し、優勝を争う戦力に引き上げた手腕を評価したといいます。今季はフロントの一部やコーチからも、『新庄監督を男にしたい』という声が出たほど。ファンの大半も新庄監督を支持しているらしい。続投が決まったということは、本人が来季も指揮を執ることを決意したのでしょう」

　新庄監督は来季で5年目を迎える。このOB氏によれば「コーチ陣の手腕も評価されていて、スタッフもほとんど代わらないと聞いた」そうだ。