ドジャース佐々木朗希の抑え起用に太鼓判も…上原浩治氏と橋本清氏が口を揃える「不安要素」
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体力が持つのかどうか
「かねて休み明けは状態がいいですし、今回のポストシーズンはクビの皮一枚でベンチ入りを果たせたことで、アドレナリンも出ているでしょう。メジャー1年目ということで相手チームもあまり佐々木のことを知らないこともプラスに働いていると思う。ただ、日本時代から年間通して先発ローテを守ったことがなく、リリーフで連投した経験もない。果たして最後まで体力が持つのかどうか。スタミナの不安は否めません」
ドジャースが世界一を達成するためには、この日の地区シリーズ第1戦を含めて最大で19試合を戦う必要がある。
「疲労がたまると、抜けた球や引っ掛けた球が目立ち始める。そもそもリリーバーとしてはあくまで未知数なうえ、抑えというポジションの『怖さ』を知らない状態で投げている。ド軍は今季、リリーフが打たれての逆転負けが多い。抑えの佐々木が打たれて敗れれば、一番嫌な負け方になり、本人はもちろん、チームに与えるダメージは小さくない。抑えは佐々木で絶対に大丈夫、とはまだ言い切れません」とは、前出の橋本氏。
朗希魔神はのるかそるか……。
◇ ◇ ◇
そんな佐々木朗希の心境に変化があったようだ。ロッテ時代から自己中心的な振る舞いで波紋を広げてきたが、ここに来てようやくそれでは立ち行かないと悟ったのだろう。危機感を滲ませると同時に本格化の兆しが見えてきたのだ。いったいどいうことか。
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