１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
明大・毛利海大は「オリ山下舜平大仕込み」の強烈バックスピンが武器
「左バッターの内角を刺せる」
「スピードガンに大きな数字を計測させて自己満足していても、意味がありませんからね。ピッチャーの仕事は、目の前のバッターの様子を読みながら、タイミングを外して打ち取ることですから」
9月初め、リーグ戦前のオープン戦が行われた明大グラウンド。
ダッグアウト横のネットに顔をこすり付けるようにして毛利投手の熱投をみつめるスカウトの姿があった。
「毛利、いいですよね。このピッチャー、左腕なのに左バッターの内角を刺せる（投げられる）でしょ。それもスライダーでも突ける。逆のクロスファイアの球筋もあって、スピードを欲しがって強く投げようとし過ぎないから、コントロールでジタバタすることもない。こういうピッチャーは使えるんですよ」
今年のドラフト（23日）で指名選手が現れれば、「16年連続指名」の快挙となる明大野球部。
毛利投手のほかに、大川慈英投手、高須大雅投手、久野悠斗投手、小島大河捕手の4選手がプロ志望届を提出。いずれもプロ級のポテンシャルを有する逸材ぞろい……満を持してドラフトに臨む。
■毛利海大（もうり・かいと） 2003年9月14日、福岡県生まれ。福岡大大濠高から明大。177センチ、77キロ、左投げ左打ち。東京六大学25年春のリーグ戦は6勝0敗、防御率1.34。
◇ ◇ ◇
目前に迫ったドラフトだが、「まだ無名の左腕」がプロスカウトの間で人気沸騰中だ。外れ１位ならば大争奪戦も必至の予感である。いったいそれは誰か。そんな逸材がなぜここまで無名だったのか。
●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。
