前ロッテ監督・吉井理人氏がロッテを語る（中）「種市篤暉はタイトル総ナメ可能な潜在能力を秘めている」
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種市とともにローテを支えてくれた8年目の小島和哉（29）はタフな投手です。昨年まで3年連続で規定投球回数をクリアしたのは彼だけ。調子が悪かろうが、多くのイニング数を投げてくれる投手は貴重だし、首脳陣にとっては非常にありがたい存在です。
昨年、ピッチャーはそもそも数が足りなかったうえに、ローテの軸を担う種市と小島が機能しなかった。FAで獲得した石川柊太（34）もストレートの球速が前年と比べて平均3、4キロ遅く、調子が上がらなかった。それまではゾゾマリンで良い投球をしていたのに、昨年は本拠地で良くなかった。西野勇士（34）だけは良かったけど、打線の援護がなくて1勝もできず、ケガをしてしまった。
これから期待できる若手投手を挙げるとすれば木村優人（20）、中森俊介（23）、広池康志郎（23）、高野脩汰（27）、横山陸人（24）、田中晴也（21）……彼らですかね。
高卒3年目の木村は先発として中2週間、間隔を空けていたが、中6日で投げられるようになれば。中10日だった田中も中6日で1年間、しっかり投げられるようになれば期待できます。彼らは一軍で通用する球を投げているだけに、特にリリーフはどういう場面で使ってもらえるかが重要になる。負け試合でも、いい場面で起用してもらえれば成長しますが、敗戦処理ばかりでは伸びないように思う。
