巨人の“魔改造コーチ”は今季も大忙し FA加入・則本昂大のテコ入れに期待かかる
「『投げさせたい』『マウンドに上げたい』と思ってもらえるようにやらないといけない」
巨人の田中将大（37）が22日、ジャイアンツ球場で自主トレを公開。決意を語った。
ブルペンでは捕手を座らせて36球。スプリットなどの変化球も投じ、「いい感覚」と充実の表情を見せた。
去る16日、楽天時代のチームメートだった則本昂大（35）がFAで入団。直接連絡を受けたそうで「希望を聞いていたので、当然米国の球団に決まったんだろうってテンションで出たら、また同じユニホームだって。え？ ほんまに？ っていう驚きでした」と明かした。巨人移籍1年目の昨季は、春のキャンプで久保康生巡回投手コーチ（67）に受けた「魔改造」が話題になった。さる巨人OBがこう言った。
「2024年シーズンは楽天で0勝。阿部監督の方針で、春のキャンプでは久保コーチに預けられた。春先に1勝を挙げたものの、日米通算198勝で足踏み。長い二軍生活を送っていた7月、久保コーチが歩み寄ってきて『マー君、今のままじゃ厳しいよ』と指摘。2人で本音をぶつけ合ったそうです。これを機に再び久保コーチに弟子入りすることになり、縦回転のフォームなどを再確認。すると、最終登板でなんとか200勝を達成することができた。今オフは盟友の則本が加入。一昨年にリリーフに転向して32セーブを挙げてセーブ王になったものの、昨年は中継ぎや敗戦処理の登板が多かった。いずれにせよ、先発として体をつくり直す必要がある。阿部監督は則本に対しても、久保コーチの『魔改造』を期待しているようです」
昨季はエース戸郷も二軍に送り込まれ、多忙だった久保コーチ。今季も忙しくなりそうだ。
