森本潔元プロ野球選手
1942年、愛媛県出身。立教大を中退し、三協精機を経て63年に阪急ブレーブスに入団。5番打者として長く活躍し、オールスターにも選ばれた67年は球団史上初のリーグ優勝に貢献。巨人との日本シリーズでは首位打者に輝き、ベストナインも受賞した。77年から中日に移籍し、79年に引退。引退後は評論家活動や、会社経営などを行った。通算1450試合、1122安打、146本塁打、572打点、打率.248。
「俺みたいな遊び人は短期決戦が合っていたんだ」 1967年日本S、巨人に敗れるも打撃賞を受賞した
公開日： 更新日：
「俺みたいな遊び人は、短期決戦が合っていたんだよ。集中力が増すからね」
川上監督は以降の日本シリーズで阪急と対戦するたびに「最もマークする打者は森本」と言い続けたという。
日本シリーズ終了後、森本と反りの合わなかった某コーチが退団する。退団の理由は、「優勝したことで自分の役目は終わった」とのこと。任務を終えて、「優勝請負人」が去って行く――いかにもマスコミ受けしそうなコメントであり、次のステップにもつながるものだった。
しかし、当時の球団内では次期監督に某コーチを推する動きもあったという。地味な西本よりも派手な人気選手だった某コーチを、ということだろうか。それが西本監督で優勝したことにより次期監督の目がなくなったので退いたのでは、という見方もあった。今となっては真相がどうだったのかは確かめるすべもない。
翌68年、前年に続き、｢西本道場｣での自主トレーニング。1月10日、室内練習場でマシン相手に打ち込む選手たちの中に、不動のレギュラーとなった森本の姿もあった。
（中村素至/ノンフィクションライター）
