森保JがW杯直前の国際親善試合を“捨てた”メリット&デメリット…実戦はU-19代表との調整試合のみ

日本代表の森保監督（写真）元川悦子

　北中米W杯（現地11日開幕）に向けてメキシコのモンテレイで事前キャンプを張っていた森保ジャパンは8日（日本時間9日）、大会期間中のベースキャンプ地であるアメリカ・ナッシュビルに移動した。

　前日の7日、森保監督が現地同行メディア陣を対象とした取材対応を行った。

　指揮官は「（練習場が一定しない）アクシデントはありましたが、選手たちは与えられた環境の中で自分たちのできることをやって次につなげてくれた」と及第点。同日に完全非公開で実施したU-19日本代表との変則トレーニングマッチ（35分×4本）にも言及し、「普通に国際親善試合をやるよりも良かった」と手応えを感じていた。

　森保ジャパンのW杯本大会前に行う調整試合の相手は、この日のU-19日本代表だけ。試合勘を失いたくない、実戦を通してコンディションを上げたい──といった理由で、出場国はこの時期、他国との2試合前後の試合を組み込むのが通例だ。実際、日本が1次リーグで対戦するオランダ、チュニジア、スウェーデンは2試合の調整試合を行う。サッカー関係者がこう言う。