森保JがW杯直前の国際親善試合を“捨てた”メリット&デメリット…実戦はU-19代表との調整試合のみ
「“軽い”精神状態のまま本大会突入のリスクがある」
「森保監督は①対戦相手の攻守のスタイルを若手選手に再現してもらえる ②球際の厳しさなどを抑えてくれてケガのリスクが軽減できる ③対人状態で（代表の）攻撃パターンを繰り返すことで精度を上げられる──などのポイントを大きなプラス材料と考え、早い段階からJFAに対して要望を出していた。松本良一フィジカルコーチの存在も大きかった。松本コーチは森保監督が広島の監督に就任した2012年に広島入り。12、13、15年のJリーグ3回優勝の原動力となった。森保監督が兼務した東京五輪代表監督、日本代表でもフィジカルコーチを務めながら森保監督を強力にサポート。気心の知れた松本コーチの『これまでのやり方でフィジカルをつくり、大会前に19歳以下の選手と対戦すれば、良いコンディションでW杯に臨める』という意見を全面的に信頼し、他国と調整試合を行わないことを決断。JFAも森保監督をバックアップした」
もちろんデメリットもある。外国人選手相手に本番同様の緊張感の中でプレーできる機会を得られないことで「フワッとした“軽い”精神状態のまま本大会に突入してしまうというリスクがある」（前出の関係者）。
U-19代表戦はDF鈴木淳之介、FW塩貝健人のゴールで勝利。W杯初出場組を「ライバル国にさらさなくて済んだ」のも収穫だ。「2本目、4本目の後にPK戦を実施。決勝トーナメントを見据えた好トレーニングになった」と前出の関係者が言った。
世間の関心が一気に高まる時期に国際試合を放送したいテレビ局、1億5000万円といわれる放映権料が入ってこないJFA……には苦渋の決断かも知れないが、森保ジャパンにはメリット大のようである──。
