楽天・塩川達也監督代行とは何者か…野村克也氏から重宝された「悪く言えばイエスマン」

楽天・塩川達也監督代行（中央）／（Ｃ）共同通信社

　三木肇監督の電撃休養により、ヘッドコーチから抜擢された楽天の塩川達也監督代行（43）。どんな人物なのか。

　楽天が球界に参入した2004年、球団初のドラフトで東北福祉大から5巡目指名で入団。内外野を守れる守備力がウリで、楽天の2代目指揮官である野村克也監督に重宝された。

「頭が良く、野球をよく知っている。同期で後に楽天監督も務めた平石と同じタイプ。野村監督も『塩川はスタメンでない時でも、常に自分が試合に出る時の準備をしている』と話していた。性格もマジメで野村監督の好み。大事な場面での守備固めや代走など、便利屋として重宝されていた」（球団OB）

　現役通算263試合で、打率.199、1本塁打、13打点。スタメン出場は95試合と、ほとんどがサブとしての出番だった。

　野村監督が09年限りで退団すると、出番は激減。10年のブラウン監督時代は一軍出場ゼロ。星野監督時代の11年は4試合に出場し、この年のオフにユニホームを脱いだ。

　その後は楽天のジュニアチームのコーチを務め、一度は社会人のクラブチームに入団したものの、17年オフに一軍戦略・内野コーチとして楽天に復帰した。