西武・小島大河 打撃好調でも正捕手奪取に高い壁…ライバル古賀悠斗に「負けているところ」

小島大河（Ｃ）共同通信社

「どの球団も『打てる捕手』をスタメンに置きたいが、小島の場合はパワーはあっても守りの面で心もとない。1年目の今季は育成目的もあって多く起用されているが、20本塁打以上をマークするなど、よほど打ちまくらないと正捕手のイスは奪えないのではないか。かつては森（現オリックス）がそうだった。打者としてはライバルの炭谷より遥かに優れ、2年目に17本塁打を放ったものの、肝心の守備がイマイチ。外野やDHでの出場も多く、正捕手と呼べるようになったのは炭谷が巨人にFA移籍した2019年以降です」（球団OB）

　明大時代から「打撃なら今すぐにでもプロで通用する」と評価されながら、「プロではコンバートもあるのでは」とスカウト陣から言われていた小島。バットだけで正捕手の座を手にするのは、かくも厳しい。