「さよなら、田中さん」鈴木るりか著

　文学界に彗星のように現れたスーパー中学生の小説デビュー作。小学館主催の「１２歳の文学賞」で３年連続大賞を受賞。受賞作に書き下ろし作品を加えて、連作短編集が編まれた。

　小学６年生の主人公の名は田中花実。「花も実もある人生を」との願いを込めて名づけられた。父を知らず、貧しい母子家庭だが、明るくて、真っすぐで、優しい。毎日肉体労働に精を出す大食らいのお母さんと２人、たくましく生きている。激安店で半額セールを狙ったり、銀杏を拾い集めて食料の足しにしたり。

　笑いの絶えない日常に、ふと影が差すこともある。もしかして、お父さんは犯罪者？　うちにはどうして親戚が一人もいないの？　友達にＤランドに誘われたけど、お金がない、どうしよう……。それでも、花実ちゃんは格差社会の現実に負けない。

　表題作の「さよなら、田中さん」は、花実ちゃんの同級生、三上君が主人公。のぞきの疑いをかけられ、「エロで泣き虫」といじめられているが、「田中さん」だけは味方してくれる。裕福だが孤独な三上君の視点から、田中さん親子が描かれる。笑わせて、ちょっと泣かせる。

　作者の成長につれて、花実ちゃんはどんな女性になっていくのだろう。楽しみだ。

（小学館　１２００円＋税）