「地べたを旅立つ」そえだ信著

　前代未聞のミステリーである。なにしろ、目が覚めたら掃除機になっているところから始まるのだ。正しくは「スマートスピーカー機能付きロボット掃除機」だが、こんなミステリー、読んだことがない。

　なぜ掃除機になってしまったのか、その理由はわからない。そんなことを知ったところでどうにもならない。問題は、ここからどうするか、ということだ。

　彼はまず、小学５年生の姪を、義父のＤＶから守らなければならない、と考える。姪のいる小樽まで急いで駆けつけないと、また義父の暴力の犠牲になってしまう。そんなことは許せない。というわけで、札幌から小樽まで、掃除機男のロードノベルが始まっていくのである。

　ロボット掃除機だから、動けるんですね。途中で充電（！）したり、老夫婦と会話（！）したり、掃除機男の冒険の始まりだ。この手のものの面白さは、私たちが見過ごしているものを教えてくれる点にある。たとえば、ロボット掃除機の視点、つまり地べたすれすれの低い位置から街を見ると、どう見えるかということだ。私たちからすればどうということもない段差も、彼にとっては越えることの困難な壁なのである。

　だから掃除機男の旅は、アクシデントの連続で、円滑には進まない。次々に襲ってくる困難をいかに乗り越えていくか、そのディテールがとにかく楽しい。

　（早川書房　１７００円＋税）