「プリンシパル」長浦京著

　すごいなあ。読み始めたらやめられない。迫力満点のやくざ小説だ。第2次大戦直後の東京を舞台に、4代目水嶽本家の一人娘、綾女の波乱の半生を描く長編である。

　綾女が水嶽本家を継ぐことになったことには理由がある。長男麟太郎と三男康三郎はまだ戦地から帰らず、次男桂次郎は精神が不安定で療養中。4代目水嶽の血を継ぐ孫はいるものの、まだ幼く、女の身ながら綾女が継ぐのがいちばん自然。というわけで、その役目がこのヒロインにまわってくる。ここから戦後の動乱を生き抜くヒロインの孤軍奮闘の濃厚なドラマが始まっていく。

　吉田茂や鳩山一郎などをモデルにしたと思われる人物も出てきて、そこにアメリカ軍部やGHQも絡んでくるから興趣がつきない。あの動乱期の裏側で、本当にこんなことがあったのではないかという気になる戦後裏面史が語られるのだ。いやあ、すごいすごい。つまり、やくざ小説という衣装の下に眠るのは、戦後の日本を食い物にする政治家やGHQなどの利権をめぐる暗闘なのである。

　強烈な個性を持ったわき役たちが次々に現れるのも素晴らしいし、暗躍する裏切り者たちとの戦いにも目が離せない。そして、なによりも迫力満点のアクションの連続がすごい。息つく間がないのだ。

　長浦京は2012年のデビューから11年間で6作しか書いていない作家だが、本書は最高傑作だと思う。

（新潮社　2310円）