「文豪たちの関東大震災」児玉千尋編
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「文豪たちの関東大震災」児玉千尋編
100年前の9月1日に起こった関東大震災。首都で起きた震災だったため、被災者の中には文豪たちも数多く含まれた。芥川龍之介は、その年の8月、鎌倉にいた。座敷からは藤の花、八重の山吹が花をつけているのが見えた。小町園の庭の池にはショウブも咲いている。季節を無視して咲く花たちに、これはただごとではないと感じ、「天変地異が起こりそうだ」と友人たちに言うが誰も真に受けなかった。
東京に戻った芥川は数日後、昼食中に揺れに遭う。幸いにも家は被害がなく、芥川は余震が収まると大八車を借りて駒込染井の市場に食料を調達しに行った。
大震災の日、室生犀星の妻は産後4日目であった。病院は焼失、上野公園に避難しているはずとの情報を得た室生と甥は、電車のない道路を歩き公園へ。公園内は人いきれと小便の臭いでドジョウのいけすのようだったが、ふと美術館の建物が目につき扉を開けると、そこに妻と看護師がいた--。
室生一家が金沢へ避難しようと苦心する様子や、吉原の池へ死骸を見に行った川端康成、京都から被災地を訪れた志賀直哉ら22人、29編の関東大震災にまつわる小説や随筆などを集めた災害文学集。震災の実態が生々しく描かれると同時に、驚き慌てる文豪たちの人間味あふれる姿が立ち上がる。異常気象が続く今、ぜひ一読しておきたい。
（皓星社 2200円）
