理研と電撃和解の可能性も 小保方さん「逆襲」の切り札

「ＳＴＡＰ細胞は捏造ではありません」――ＳＴＡＰ細胞の論文問題で、クロ判定を受けた小保方晴子さん（３０）が放ったカウンターパンチが、じわじわ理研を追い詰めているようだ。当の小保方さんは「入院してもいいですか？」と、今週中に予定されている“反撃会見”の中止をほのめかしたというが、その裏で、「手打ちが進んだ」という声もある。

　理研にはあまり触れられたくない過去がある。２００３年１１月に発表された論文で、結論に合うように研究データを改ざんしたとして、当時５０代の男性研究員と３０代の女性研究員２人が、０４年に理研を退職しているのだ。

「さほど世間に注目された論文でもなかったし、２人は表向きは自主退職だったので、幹部の責任は問われなかった。理研にとってみれば、今回も１０年前と同じように、小保方さんの自主退職で幕引きしたかったはず。ところが、小保方さんは弁護士まで付けていきなり反撃に出た。まさに想定外だったわけです」（理研関係者）

　小保方さんは９日までに不服を申し立てる。理研の調査は不十分で、小保方さんひとりの捏造と断定した最終報告は「推測に過ぎない」と主張する方針だという。