「里田まい効果」で球界に広がる“売れないアイドル”ブーム

「売れないアイドルを狙え」――。
　これが今、野球界の合言葉だという。もちろん、ヤンキース入りした田中将大（２５）をゲットした里田まい（３０）を意識しての言葉だ。

　里田はカントリー娘。というモーニング娘。の妹分としてデビューしたが、アイドルとして売れることはなかった。グループが解散して、ソロ活動をするようになり、おバカタレントとしてブレークを果たし、おバカユニットを組んだが、解散後は停滞してしまった。そんなときにマー君との田中将大との熱愛が発覚。間違いなく“勝ち組”である。

■楽天では後押し

「田中と里田が結婚して以降、楽天球団では、芸能人と結婚した選手が２人います。先発ローテーションを期待される美馬学と守備が定評の森山周。美馬は元ボンボンブランコのサントス・アンナ、森山は元『アイドリング！！！』の滝口ミラが相手です。一般的に誰？　と思われる嫁ですが、里田ももともとは売れないアイドルグループ出身だったということで、球団が里田のようなアゲマン妻になってくれることを期待しているのです」（スポーツ紙記者）

　確かに嫁の境遇は似ているけど、旦那のレベルが違いすぎる気もする。果たして球団の思惑通り２人は活躍できるだろうか？　秋には結果が出るので期待したい。