診断まで１０．３年 治らない腰痛は「強直性脊椎炎」だった
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強直性脊椎炎は、そうある病気ではない。読者の中には「縁のない病気」と思う人もいるだろう。しかし、初期の症状は“よくあるもの”。実際はこの病気なのに正しい診断を受けていない人が珍しくない。井上医師は「（前出の１４７回答中）診断までに要した時間は平均１０・３年。受診した施設は平均４・７施設」と話す。
強直性脊椎炎は男女比が３～４対１と、男性が多数を占める。大半は４０歳以前に発症。
「５０代で来院する患者もいますが、よく話を聞くと、１０～２０代で頑固な腰痛があったと言います」（井上医師）
症状の特徴は、時に転げ回るほど痛いが、ケロッと治る。痛む場所が移動する。運動で痛みが改善し、安静で改善されない。夜間に痛みが起こりやすい。１０～２０年かけて進行し、次第に脊柱の運動制限が出てくる。
「病状経過は個人差がありますが、反れなくなったり前傾姿勢になる。具体的には、うがいができず、上方にあるトイレの男女別の標識が見えない。靴下をはいたり、足の爪を切ったり、落ちた物を拾うことができなくなります」（井上医師）
