“様子見”で死に至るケースも 「脂肪肝」治療の誤解と対策

ＭＲＩで脂肪肝の状態が分かる（左＝横浜市立大学医学部の今城健人医師）／（提供写真）

　ところが、医師、患者ともにＮＡＳＨの認知度は低く、医師から「様子を見ましょう」と言われ、放置されているケースは珍しくない。

「肝臓がんになる前に治療できただろうという人が、かなりいる印象です」

　最新情報も含め、次のポイントを押さえておきたい。

【肝機能の数値だけで「深刻度」は判定不能】

　脂肪肝は肝機能の数値でチェックする。

「しかし、脂肪が蓄積されているだけなのか、炎症や線維化を起こし進行しているのか、今後、より進行して肝硬変、肝臓がんへ至りやすいのか、検査をしなければ分かりません。数値と治療の緊急性は必ずしも一致しないのです」

【ＭＲＩの結果で治療計画を立てるのがベター】

　前述の「深刻度」は、生検で調べる。しかし、問題点がいくつかある。

「まず、入院が必要。次に出血などの合併症の恐れがあります。さらに、生検で見る肝臓の組織は肝臓全体の５万分の１ほどなので、『本当の状態』が分かりづらいのです」