【変形性膝関節症】「ヒアルロン酸」や「ステロイド注射」は効果が持続せず

　４０代で「変形性膝関節症」と診断された専業主婦の高橋咲子さん（仮名、６５歳）は、２０年近く両膝の痛みと闘ってきた。もっぱら、治療は痛み止め薬や膝に巻き付けたサポーター等の保存療法である。

「東京大学医学部２２世紀医療センター」によると、変形性膝関節症の患者数は男性８６０万人、女性１６７０万人の総計２５３０万人（２００７年調査）で、女性が圧倒的に多い。

　高橋さんは、「この２０年、ありとあらゆる治療を試みてきました。しかし結果的には進展はなく、６０歳を越えて歩行は杖の助けを借りるようになりました」と言う。

　最初、診断された「国立西埼玉中央病院」（所沢市＝現在・国立病院機構　西埼玉中央病院）で「牽引」の治療（３割負担、約３００円）を行い、「痛み止め薬」と「湿布薬」（同、約１０００円）をもらった。

　しかし、思ったほど効果は感じられなかった。今度は地元のクリニックを訪ね、痛みや炎症を抑える「ヒアルロン酸」や「ステロイド」（３割負担、１回１０００円）を膝に打った。少しばかり痛い注射である。