唾液の質・量が変わる 歯を失う人の転機は「50歳」から
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厚労省の「平成２８年歯科疾患実態調査」によると、歯を失う人の割合は３０歳以降、５歳ごとに１０％ずつアップするが、５０歳からはその割合が２０％と大きくなる。
一方、虫歯治療をした人の中で、両側２本の歯を支柱にして、欠損した歯の代わりにクラウン（人工歯冠）をかぶせるブリッジ処置をした人の割合は４５～４９歳で４．８％。５０～５４歳ではそれが７．９％と跳ね上がり、５５～５９歳１２％、６０～６４歳１３．９％、６５～６９歳１５．９％と増えていく。
この２つの数字から、虫歯で歯を失う人の転機が「５０歳」であることがわかる。なぜか？
自由診療歯科医師で八重洲歯科クリニックの木村陽介院長が言う。
「中高年に虫歯が増える原因は歯ぐきがやせてエナメル質より軟らかい象牙質の歯根部が露出すること、詰め物などが多く治療した歯の内部に虫歯が広がることなどが理由です。ただ、忘れてならないのは唾液の量と質の変化です。５０代から目立って変わり、口腔内が虫歯菌が活動しやすい環境に変わるのです」
