女性にとって40代前半は妊娠の「最後のチャンス」
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不妊の最大の原因は加齢。３０代後半の女性の自然妊娠率は１５％ほどだが、４０歳以上になると一気に５％に低下する。不妊治療専門施設「はらメディカルクリニック」（東京都渋谷区）の原利夫院長は「女性にとって４０代前半は妊娠の最後のチャンス」と言う。
「３０代前半であれば、タイミング法や人工授精などの一般的な不妊治療を半年ほど行って妊娠を目指してもいいと思います。しかし、４０歳前後なら時間がもったいない。最初から『ＡＲＴ（生殖補助医療）』を始めるべきです。それでも４２歳以上では、妊娠成功率は急激に低下します」
人工授精は、精子を採取し、洗浄・濃縮して受精しやすい状態にしてから子宮内に注入する方法。その後、精子は自力で子宮内を進み、受精、着床という自然妊娠と同様の流れで妊娠に至る。
一方、高度不妊治療のＡＲＴは「体外受精」や「顕微授精」など、体の外で受精させて子宮内に戻す方法をいう。晩婚化に伴いＡＲＴで誕生する出生児は年々増加していて、いまや国内の新生児の約２０人に１人になる。
