起きない場所で地震急増 「南海トラフ」が動き出したのか

　これは南海トラフ地震の予兆なのか。先月から、東海─九州地方にかけての広範囲で異変が起きているのだ。

　この１週間だけをみても、８月２８日に伊予灘（Ｍ２．８）、２９日には日向灘（Ｍ６．０）、３０日には日向灘（Ｍ３．９）と大阪湾（Ｍ２．８）、３１日は奄美大島近海（Ｍ３．１）――と、毎日、地震が起きているのだ。しかも、２９日には日向灘で８回も起きている。南海トラフ地震に関係する一帯が大揺れなのである。いったい何が起きているのか。

「南海トラフに影響するフィリピン海プレートの動きは、年間４センチ程度とゆっくりで、活発化している東日本の太平洋プレートの約１０分の１の速度です。だから、もともと、海での地震は起きにくい。たまに１カ所で地震が起きることがあっても、日向灘と大阪湾とか、四国沖、紀伊半島沖の各地で同時期に起きるのは、かなり珍しい現象です」（立命館大環太平洋文明研究センター・歴史都市防災研究所の高橋学教授）

　８月３０、３１日には阿蘇山で噴火が起きた。桜島では依然として、入山規制レベルの活発な火山活動が続いている。これらも南海トラフ地震と大きくつながっているという。