データが語る「次の巨大地震」 3人の専門家が読み解く
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熊本地震は直前に“予兆”があった。今年１月以降、「熊本県熊本地方」の震度１以上の地震は９回起きていたのだ。ほかにも九州地方では、鹿児島県十島村に属する「トカラ列島近海」を震源とする地震が４３回発生している。そこで本紙は、過去３年の気象庁震度データベースから最大震度４以上の地震をピックアップ（１６年は熊本地震の前日、４月１３日まで）。これをどう見るか、専門筋に聞いた。
まず目に付くのは、「宮城県沖」や「福島県沖」、先日も震度５弱を記録した「茨城県北部」や「茨城県南部」のほか、「三重県南東沖」や「日向灘」などの南海トラフに関連する地方が揺れていることだ。
「九州の一連の大地震は南海トラフとも関連があります。１９９５年の阪神淡路から始まり、００年の鳥取県西部、０５年の福岡県西方沖、そして今回の地震です。熊本地震の前、昨年１１月１４日に薩摩半島西方沖地震（Ｍ７．０）が発生し、２月に入ると地震の発生率が増加しました。予兆はあったのです。まだ揺れが少ない天草地方は警戒が必要でしょう」（元東京大学地震研究所准教授の佃為成氏）
