横田晃自動車ジャーナリスト
１９５９年生まれ。大学時代に書いた小説が、ある新人賞でいいところまで残ったことから活字業界に。開発者のインタビューや販売最前線の情報など、人物やカーライフの企画を得意とする。「ベストカー」や「Ｍｏｔｏｒ Ｍａｇａｚｉｎｅ」などカー雑誌などで幅広く活躍するほか、スポーツ選手や経営者などの企画記事も手掛ける。「国産車の予算でかしこく輸入車に乗ろう」「テストドライバーのないしょ話」など著書多数。
【ホンダ N-VAN】荷物専用車が“夢見るハコ”に大きく飛躍
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４ナンバーの軽商用バンは、宅配便や建設業などの職人さんの足、キッチンカーなどにも使われるプロの道具。世の中に、なくてはならない存在だが、一般ユーザーが興味を持つことはなかった。
ところが、この夏に登場したこのクルマには、「面白そう」という人が珍しくない。商用車など紹介しない自動車雑誌でも、盛んに取り上げられているのだ。
人気の秘密は、遊びの足として楽しめそうな使い勝手とデザインだ。荷物車だから、室内が広いのは当然で、運転席以外のシートをパタパタと畳めば、床は真っ平ら。大人が楽に横になれる。
荷物の積み降ろしがしやすいよう、左側の柱をなくし、助手席ドアとスライドドアを開けると、間口は約１．６メートル。バイクや自転車、サーフボードの積み降ろしも楽チンだ。
荷台の壁には、ボルトをねじ込める穴がたくさんあって、棚や仕切りを作るのも簡単。内装は、荷物の角が当たっても傷が目立たない素材とデザインで、遠慮なく使い倒せる。
