朽ちる「カスピ海の怪物」が話題に…ソ連軍機の悲しい結末

（イリーナさんのインスタグラムから）

　まるで座礁した幽霊船のような巨大な飛行機。カスピ海に面したロシアの地方都市デルベントの海岸での光景だ。旧ソ連海軍の１機の巨大輸送機の運命が話題になっている。

　米ニュースサイト「オディッティ・セントラル」（１０月１６日付）などによると、地元紙などの報道で注目を集めているのは、「ＭＤ－１６０」という旧ソ連海軍の超大型輸送機。西側では「カスピ海の怪物」という異名で知られていた

　機体の長さ７３・８メートル、翼幅が４４メートルと主翼が著しく短いのが特徴で、レーダーの捕捉を避けるため、地面効果を利用し高度約３メートルという超低空を飛行する「エクラノプラン（地面効果翼機 ）」だ。

　１９８０年代に活躍し、１９９０年代後半に退役。その後、近くの海軍基地の飛行場に放置され、風雨で老朽化していた。そのＭＤ－１６０を観光誘致の目玉にできないか、と考えたのがデルベント当局。７月３１日に海岸まで牽引され、異名の通り「カスピ海の怪物」となった。８月に一般公開されたが……これが、ほとんど反響がないという。