鶯谷「ささのや」1本90円の焼き鳥を焼きも焼いたり1日2000本
JR鴬谷駅南口を出て坂を右に上がっていくと、右奥に東京国立博物館の鬱蒼とした森が見えてくる。左側にはいくつもの寺が立ち並び、まさに森閑とした雰囲気に包まれる。
逆方向、すなわち左側の線路にかかる大きな橋を渡ると雰囲気は一変する。そこはラブホテルが立ち並び、その一角に小さな酒場が密集しているエリアがある。橋を渡り切って言問通りに向かう階段を下ると、モクモクと立ち上る煙に包まれる。それはアタシの大好きな獣の脂が焼けるときに出る香ばしい匂い。その煙を上げている店が今回お目当ての「ささのや」だ。
昭和25年創業。この地で70年以上、煙を上げ続けている。開店の3時半前に階段を下りると、店頭では開店時間に向けて何種類もの焼き鳥（焼きトン）を焼いて客の来店に備えている。
焼き場のまわりには5、6人が飲める立ち飲みスペース、壁に沿って1人用カウンターがある。奥は複数客用のテーブル席だ。
アタシは3時半きっかりに焼き場横の立ち飲み席に陣取る。初めてだったが、焼き場のお姉さんが親切に流儀を教えてくれた。
タレで焼かれたネタは、アルミケースに仕分けされて放り込まれる。客は自分の皿を持って好きなネタをピックアップしていく。
なんと1本90円！ まず、レバ、ハツ、シロ、ネギマをチョイス。塩焼きは新たに焼くので3本から。アタシは塩で軟骨とカシラ2本を注文。そして生中（500円）。
開店後5分もしないうちに続々と勝手知ったる先輩たちが、次々と皿にネタをのせていく。開放的な店頭の前は買い物の奥さんたちが横目で通り過ぎたり、立ち止まって思案しながら20本ほど持ち帰ったり。キャリーバッグを引いた外国人が興味深そうにのぞいていくものの、さすがに入るのは厳しそうだ。
素性のわからなそうな女性が狭い路地に入っていくかと思えば、専門学校生っぽい女子が数人で1本ずつ買い食いしていく。その間、電話で注文が入り、「いろいろ交ぜて100本。1時間後ね！」。アタシは度肝を抜かれたが、この店では普通のことらしい。
