那須川の「大言壮語」にガックリ…陸連判断は正しかった

＜横浜国際女子マラソン＞

　なんとも情けない「４位」に終わったのが、横浜国際女子マラソンの那須川瑞穂（３３）。昨年の同大会では日本人最高の２位でフィニッシュ。それでも２時間２６分４２秒の平凡なタイムと消極的なレース運びから、今年８月の世界選手権（モスクワ）代表から漏れた。

　今大会は来年９月に行われるアジア大会（韓国・仁川）のキップがかかる。スタート前には、「ラスト勝負になれば一発でスパートを決めて、昨年の自分を超えるタイムを出したい」と強気だったが、レース内容にはがっかりさせられた。

　２５キロまでは先頭の野尻あずさ（３１）に併走するもその後はズルズル後退。２６キロ過ぎにはマヨロワ（３６＝ロシア）に抜かれ、３６キロ過ぎからはアウグスト（３２＝ポルトガル）の背中を見ることに。

　２時間３０分（２７秒）も切れずに４位でゴールした那須川は「自分の実力を知った。練習不足というか、脚がついていかなかった」と言った。

　日本陸連は不甲斐ない女子マラソン陣に刺激を与えるため、今年の世界選手権代表枠を「５」から「３」に減らした。落選した那須川はショックのあまり泣きじゃくり走る意欲を失った。小出監督に「次がある」と励まされ「誰もが認める強いランナーになる」とリベンジを誓っても実力が伴わなかった。