ベルギーに逆転勝利！ 日本代表「劇的大変身」３つの秘密

　２つ目は「フォワード陣の蘇生」だ。点の取れるストライカーを探すことが、日本代表の急務だった。東アジア杯得点王柿谷は、ＤＦの裏に抜け出すセンス、ワンタッチコントロールの巧妙さ、トップスピードからのシュートのうまさでザックのお気に入りとなった。しかし、東アジア杯以降は５試合で無得点。柿谷はＷ杯先発１トップの最有力候補だったが、オランダ戦では先発の座をＦＷ大迫勇也（２３）に奪われた。それがオランダ戦以降の「選手考案の新攻撃システム採用」で中盤が活性化。ＦＷ陣の蘇生につながった。

　相手ゴール前に張り付き、ポストプレーも堅実にこなすタイプのＦＷ大迫は、先発したオランダ戦で１ゴール１アシストの大活躍。柿谷も負けてはいない。ベルギー戦でヘディングシュートを決めた後、後半１８分には右サイドの長谷部からのボールを足先で絶妙浮き球パス。ＤＦの背後に抜け出した岡崎が右足ボレーシュートを決めた。岡崎にとって６月のコンフェデ杯メキシコ戦以来のゴールである。

「今回の欧州二連戦で大迫、柿谷、サイドアタッカー系の岡崎と、それぞれタイプの違うＦＷが結果を残した。強豪相手のゴールに選手はもちろんのこと、チームにとっても大いなる自信となった」（前出の六川氏）