ベルギー５位は真の実力か？ ＦＩＦＡランキングの不思議

　サッカー日本代表は現地時間１９日（日本時間２０日未明）、ブリュッセルでベルギー代表と国際親善試合を行う。

　ベルギーは今やオランダより強いと言われ、ヴィルモッツ監督もベストメンバーで臨むと宣言。２００２年日韓Ｗ杯以来の対戦に俄然注目だが、サッカーファンが首を捻るのが、ベルギーのＦＩＦＡランキング５位が「本当の実力」なのかどうかだ。

　なにせベルギーは、２００２年の日韓Ｗ杯で８強を懸けたブラジル戦に０対２で敗れて以来、Ｗ杯やＥＵＲＯ（欧州選手権）など、メジャーな国際大会ではすべて予選で敗退し、本大会には出場していない。１年前のＦＩＦＡランキングは２１位だった。それが短期間でここまで上位にあがってきた背景には、ランキング算出方法の“カラクリ”がある。

＜直近１年間の重要な試合で格上に勝つことが条件＞

　２００６年７月に改正された現行ランキングシステムの対象になるのは、直近４８カ月のすべての国際Ａマッチ。ＦＩＦＡ公式ホームページに記載されている算出方式によると、ポイントは勝ち点のほかに、「試合の重要度」や「相手の強さ」、「大陸間の実力差」などを係数化し、加算していく。