呉昇桓に至れり尽くせり…巨人が笑う“阪神の土下座外交”

　近代野球は先発―完投型の投手がめっきり減った。優勝を争うには強力な抑えを有することが絶対条件。今季、藤川がメジャー移籍した阪神は、抑えが決まらず対戦相手にプレッシャーをかけることができなかった。来季は「コリアン・ストッパー」にチームの命運を託すことになるのだが、「外国選手が力を発揮できるかどうかは、日本の野球や慣れない環境への適応力次第」と言うのは山崎裕之氏（評論家）だ。

「阪神は現地でしっかり呉の品定めをしたのでしょう。でも、現地で見た投球が日本でもできるかどうかはわからない。阪神には、呉以外の韓国選手はいない。野球に関する話やグチを聞いてくれるのが通訳だけというのもつらい。精神面が安定していないと本来の投球はできない。打者を見ても、大振りの韓国選手と選球眼のいい日本選手とはかなり違う。言葉に関しては、積極的に日本語を学んでチームに溶け込む努力も必要です」

　ある球団関係者は、呉に対する阪神の態度にこういって苦言を呈する。
「抑えがいなくて困っている、ぜひうちに来て下さいという姿勢だから、呉に足元を見られ、いろいろな条件を出される。未知数の助っ人に抑え起用まで確約しているのはどうか。かつては、どこの球団でも来日前にポジションを与えることを約束したり、二軍に落とさない契約を結んだこともあった。０５年に巨人が取ったミセリがそう。来日したらまったく戦力にならないのに、二軍に落とせない契約で当時の首脳陣は困り果て、若手も腐った。若手育成に力を入れている巨人ではこういう契約はとっくにやめている」

　韓国マスコミが「特級待遇」と表現した阪神の「おもてなし」。ライバル球団はみな笑っている。