巨人は大盤振る舞い 菅野の「査定」は何がプラス材料だったのか

「最大にして最高の評価をしてもらい、満足しています」

　巨人の菅野智之（２４）は喜びをかみしめながらこう言った。９日に契約更改交渉に臨み、５５００万円増の７０００万円でサイン。「想像より多かった？　初めてだし、変な先入観を持たずに臨んだので特に驚きはなかった」とは言うものの、表情は終始笑顔だった。

■上原や松坂に並ぶインパクトがあったか

　２７試合で１３勝６敗。巨人の新人では２０勝４敗で沢村賞などのタイトルを総なめにした上原（現レッドソックス）の６６００万円を上回る最高額となった。「新人王の則本（楽天）の６０００万円くらいかと思ったけど、あっさり上原も超えちゃったよ」と報道陣からは驚きの声が上がった。７０００万円といえば、上原と同じ年に１６勝５敗でパ・リーグの最多勝を獲得した「怪物」松坂（メッツからＦＡ）に並ぶもの。上原、松坂のルーキーイヤーほどのインパクトが菅野にあったかといえば、確かに疑問符は付く。

　その菅野を抑えてセの新人王に輝いたヤクルトの小川泰弘（２３）は、１０日に控えている契約更改交渉で、今季の年俸１２００万円から４倍となる４８００万円前後になるとみられている。１６勝で最多勝と最高勝率（．８００）のタイトルを獲得。入団２年目では球団史上最高額だが、菅野とは２２００万円もの差がついては、来年の小川のモチベーションにも関わってくる。「新人に７０００万円はあげ過ぎ。巨人と比較されても困る」とヤクルト関係者が頭を抱えるのは当然で、他球団から見ればやはり、７０００万円はベラボーな金額かもしれない。