練習試合で１２失点…“投壊巨人”原監督のイヤミが現実に？

「投手力は厚ければ厚いほどいい」「うちは先発がいないから」

　これは巨人の原監督と川口投手総合コーチの最近の口グセだ。セ・リーグ連覇中で巨大戦力を抱えながら、オフにＦＡで大竹、韓国最多勝左腕のセドンを補強。他球団に言わせれば、「先発もリリーフもズラリと揃っているのに嫌みだね」となるのだが、首脳陣の不安が現実になりつつある。

　１８日、沖縄で中日と練習試合を行い、先発ローテを狙う小山雄輝（２５）が先発した。宮崎で川口コーチは「小山が一番いい。（新球の）カットボールがいいね」と褒めていた期待の４年目右腕が、この日は三回に８安打を浴びるなど１０安打８失点。原監督に「ゲームに役立つ練習をしているか否か。あれだけフルスイングをされているのはどうかと問いたい」と苦言を呈されてしまった。

　同じくローテを狙う３番手の笠原も２回を１被弾２四死球とアピールするには至らず。１６日の練習試合では宮国が３回５安打２失点と不安を露呈し、沢村と今村は肩痛で現在二軍。先発の５、６番手候補たちがみんなパッとしないのだ。