ゴジラを隠れみの 巨人・内海が開幕投手争いで一歩リード

　長嶋茂雄終身名誉監督（７７）が前日に続き、１２日も宮崎キャンプを視察。背中を痛め、６日ぶりのブルペン入りとなった菅野智之（２４）の投球を見守った。

　投球後、菅野の背中をさする場面もあった長嶋氏は、「心配していたけど意外に平気だった。体が２キロから２．５キロは大きくなって球が重くなった。（今年の）勝ち星は分からないけど、やりそうな感じがするね」とうれしそう。原監督も「ブルペンに入れない状況だったら、こっち（宮崎）に残すことも考えたけど、（１５日からの２次キャンプ地の）沖縄に行けそうだね」と一安心した様子だった。

「（ブルペンは）試しに入ったくらいだけど感覚的には良かった。長嶋さんには、『体を大きく使って投げなさい』と言われました」

　と話した菅野には、松井臨時コーチも目をかけている。４日の投球練習では打席に立ち、「勝てる理由が分かった」と持ち上げていた。

　１年目の昨年はチームトップタイの１３勝。防御率３．１２は巨人先発投手の中でナンバーワンだった菅野は、２年目にして今季開幕投手の有力候補のひとりとされているだけに、名誉監督もゴジラも注目する。いきおい、スポーツマスコミの扱いも大きくなるわけだが、そんな菅野と対照的なのが、同じ開幕投手候補のエース内海哲也（３１）である。