ダメ虎投手陣で抜群の安定感 “無名の男”岩崎優の反骨心

「ここまで活躍するとは思っていませんでした」スポーツライターの安倍昌彦氏がこう言った。

　９日のＤｅＮＡ戦、阪神のドラフト６位左腕・岩崎（国士舘大）が７回１失点と好投。安倍氏が岩崎を知ったのは、彼が清水東高（静岡）時代、まだ外野手をやっていた時だった。

「静岡に左打ちでパンチ力のあるいい外野手がいると聞いていたが、清水東高は進学校。岩崎がいた頃も夏の大会で２回戦敗退しているように才能はあれど、ほぼ無名の存在だった。大学に進学して１年秋から４番を打ち、打者として生きていくのかと思ったら、２年春から投手デビュー。今まで投手をやっていたような球持ちの良いキレのあるボールを投げた。外野手から投手に転向したケースでは、勢いに任せたいわゆる『野手投げ』をする選手が多いもの。高校から本格的に投手をやっていたら、もっと騒がれていたでしょう」

■熱狂的な甲子園マウンドで涼しい顔

　前回、プロ初登板初先発となった２日の中日戦ではプロ初勝利をマーク。速球は１４０キロに満たないが、ボールに角度があり、打者の手元で伸びる。特にカーブ、スライダーの低めの制球力があり、ＤｅＮＡの打者はみな差し込まれていた。