浅田真央も勝みなみも アスリート「１５歳開花説」の謎解き

　確かに多くのプロゴルファーに聞くと、「学生の頃はラインを消せるぐらい強いパットが打てた」という。

　勝みなみの最終日、１８番のパーパットだって、初優勝がかかっているプロなら、あんなに簡単に、しかも強くヒットできないだろう。１７番のティーショットは、おにぎりを頬張りながら打っていた。アマチュアだから許されることだし、アマなら大きなミスをしても罵声を浴びることはない。

　プロのトーナメントに出場するようになれば、たった１打で優勝を逃すこともあるし、賞金だって数百万円も違う。若い頃は難なく打てていたパットで手が動かなくなり、イップスに苦しむものも出てくる。

■神経と肉体が一致

　だが、気持ちの面や背負うものがないというだけでは「１５歳開花説」の説得力には乏しい。

　アスリートの身体に詳しい平山昌弘氏（フィジカルディレクター）は、「１５歳という年齢はカラダが大きく変化する」と言う。

「成長期の身体の特性を説明するとき、『スキャモンの発達・発育曲線』という有名なグラフをよく使います。これは２０歳のレベルを１００（％）として、リンパ、神経、一般（身長、体重など）、生殖器の発育が２０歳までにどう変化するかがわかる。神経系は５、６歳で８割がた発達し、１２歳ぐらいでほとんど完成される。完成された神経経路はほとんど消えることはない。だから自転車に乗れる人は、数年間乗らなくても転倒することがない。それに比べて一般の部類に入る、骨や筋肉の発達は遅い。それが１４、１５歳から神経の発達に追いつくかのように成長スピードが急激に増すのです」