プロ野球で続出するドーム球場「天井直撃弾」の原因は？

　今季に入ってドーム球場の「直撃弾」が急増している。先月９日に東京ドームで行われた広島戦で巨人・村田が左翼天井にぶら下がる照明機器にボールを直撃させる本塁打を放ったかと思えば、３０日にも同球場でヤクルト・バレンティンが高さ約５５メートルもある屋根（最高地点は６１．６９メートル）に打球を直撃させる「左前打」を記録した。

　６日には京セラドームでもオリックス・ペーニャが左翼後方の天井付近にボールを当てる特大弾。天井や周辺の機器にボールが当たりまくっているのである。

　東京ドームが開場した１９８８年当時、本塁打や内野フライが天井に当たることは皆無だった。それは、当時の打球が天井に当たらないことを想定し、球場の高さや容積に余裕を持たせていたからだ。９７年に開場した京セラドーム（当初は大阪ドーム）は東京ドームの数値を考慮したうえで、グラウンドから屋根の高さを６０メートルに引き上げたといわれる。

　それが今や、当たり前のように直撃弾が出るようになった。東京ドームや京セラドームの設計者は頭を抱えているはずだ。