周囲は半信半疑？ ＤｅＮＡ山口俊「９年目」の復活劇
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「復活」を素直に信じていいのだろうか。
１日のロッテ戦で０７年９月以来、およそ７年ぶりの先発マウンドに上がり、６回２安打無失点で今季初勝利を挙げたＤｅＮＡ・山口俊（２６）のことだ。
０５年の高校生ドラフト１巡目で横浜に入団。当初は将来のエース候補として期待されながら、その後３年間は精神面の弱さと制球難で鳴かず飛ばず。４年目の０９年から救援陣に加わり、頭角を現すようになったが、ここ２シーズンは再び不安定な投球に逆戻り。
「投げれば打たれる」の繰り返しで、５月上旬には首脳陣から「救援失格」の烙印を押され、二軍落ちしていた。そんな男が先発復帰初戦で圧巻の投球を見せた。
本人はこの日の好投の要因を、「中継ぎだと使えない球種を投げられた」「二軍で走り込み、体をつくり直すことができた」と分析。「これからは生まれ変わった僕を見せられるように頑張りたい」と、今後の先発に自信をみなぎらせていたけれど、たった１カ月の「突貫工事」でここまで劇的に変われるのかどうか。周囲は半信半疑なのだ。
次回の登板で真価が問われる。
