元セレソンＧＫジウマール「Ｗ杯初体験のザックは精神的強さも試される」

元セレソンＪリーガーが見た日本代表

現在は代理人／（Ｃ）西山幸之

　日本代表に対するブラジルでの評価は、おおむね好意的である。元日本代表監督ジーコは、地元紙のインタビューの中で、予想外の躍進を遂げる可能性のある国として「日本」と答えていた。日本の入ったグループＣは、突出した力の国がないと分析。「日本が勝ち抜く可能性は高い」とほのめかしたのだ。

　98年フランス大会の直前、ブラジル人識者に日本代表の予想を聞いたことがある。Ｖ川崎（現東京Ｖ）を率いていたエメルソン・レオン（元ブラジル代表ＧＫ）が、「日本はＷ杯という授業を受けるつもりで謙虚な態度で臨むべきだ」と、グループリーグ突破など考えない方がいいと冷たく言い放ったことを思い出す。Ｗ杯５回連続出場により、日本代表に対する目は温かく、当時と比べれば隔世の感がある。

■「良い試合ができるのと試合をモノにするのはまったくの別物」

　日本を好意的に見ているひとりに、セレッソ大阪でプレーした元ブラジル代表ＧＫジウマール（５５）がいる。現役引退後、代理人となったジウマールは、Ｃ大阪の監督を昨季まで務めたレビー・クルピらを日本へ連れて来た。現日本代表の中でＦＷ香川真司、清武弘嗣、柿谷曜一朗、そしてＭＦ山口蛍は、クルピ監督の薫陶を受けた選手たちだ。