２０１４年ブラジルＷ杯は現地１２日、ホスト国ブラジルと２大会ぶり４回目出場のクロアチアとの開幕戦（日本時間１３日早朝５時キックオフ）で熱戦の火ぶたが切られる。そこで日刊ゲンダイ本誌サッカー班が、専門家筋の徹底分析をベースにしながら優勝国、大穴国、そして、日本代表のベスト８入りの可能性を占ってみた。

　英国ブックメーカー「ウィリアムヒル」のＷ杯優勝オッズをチェックしてみると、２０回連続２０回目出場の王国ブラジルが４．３３倍で単独トップ。２位にスペイン、ドイツ、アルゼンチンが６倍で並んでいる。この〈４強〉に水をあけられる格好でベルギー、コロンビア、オランダが５位タイ組を形成。優勝オッズは１７倍となっている。

「世界トップ級の名門クラブでプレーしている選手ばかりだが、ブラジル代表としての経験値は意外に低い選手が多い。ＣＢダンテ、ボランチのグスタボ、ＦＷジョーは２０試合にも、ボランチのパウリーニョは３０試合にも満たず、ＣＢのＤ・ルイスやＦＷフレッジ、フッキも３０試合ちょっとの出場歴しかない。熱狂的サポートに舞い上がらず、平常心で持てる力を１００％発揮することが出来れば、ブラジルの優勝は揺るがない」（サッカーライター・平野史氏）