香川は左ＭＦ起用で心中？ ギリシャ戦で決断迫られるザック

香川を見守るザッケローニ監督／（C）ＪＭＰＡ

　ギリシャ戦（日本時間２０日午前７時開始）に向け、日本代表は同１８日午前３時４０分からベースキャンプ地のイトゥ市でチーム練習を行った。コートジボワール戦の逆転負けのショックも少しは癒えたのか、この日の代表選手たちは、晴れ晴れとした表情だった。

　先頭になって練習場に入ってきたのは、コートジボワール戦でシュート０本に終わり、沈痛な面持ちで「情けなくて眠れなかった」と話していたＦＷ香川真司（２５）と出番のなかったＤＦ今野泰幸（３１）。悔しい思いをした者同士だが、笑みを浮かべながらボール回しでウオーミングアップ。

　全体練習が始まってもＭＦ本田圭佑（２８）とＤＦ長友佑都（２７）がイタリア人コーチとイタリア語で談笑したり、下半身強化のトレーニング中にイタリア人コーチと主力組がゲラゲラ笑い合ったりする場面もあった。

「コートジボワール戦直後、プレーした選手の中で香川の落胆ぶりが一番凄まじかった。それが表情、雰囲気とも普段通りに戻った。ザッケローニ監督から『ギリシャ戦も頼む。期待している』と言われたからです」と現地で取材する記者がさらに続ける。