中日・谷繁起用はダシ 原監督のセコい「阪神・藤浪対策」

試合前練習で先輩の中田らと談笑する藤浪／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人勢が先発メンバーにひとりも入らなかった１８日の球宴第１戦。原監督は「ファン投票を重視した」と言っていたものの、「９番・捕手」はなぜか監督推薦で自ら選出した中日の谷繁兼任監督だった。巨人では捕手の阿部がファン投票、選手間投票でも１位。兼任監督の重責を務めている谷繁に敬意を表したというが、重視する「ファンの声」でいうなら阿部のはずだ。

「慎之助（阿部）は甲子園の先発マスク。投手は藤浪、２番手は智之（菅野）…」と阿部をあえて２戦目に回したのは、後半戦を見据えてのことでもある。さる巨人ＯＢはこう言った。
「捕手の阿部に受けさせたい投手が初戦のマエケン（広島）じゃなくて２戦目の藤浪（阪神）だったということ。阿部はマエケンとＷＢＣでチームメートだったし、昨年の球宴でも受けている。キャリア的にも、今さら阿部が捕ってどうこうという投手でもない。だが、藤浪は今年の巨人戦で一度も投げていない。新人時代の昨年は３試合で１勝１敗。今年は前半戦で７勝と成長の跡を見せている上、１５０キロの球威とクセ球で厄介という印象もある。後半戦に向け、阿部に受けさせておくに越したことはないでしょう」

　２位阪神とは３・５ゲーム差。対戦成績も５勝７敗と負け越している。巨人は前半戦、阪神のメッセンジャーに０勝３敗。防御率は１・８０と抑え込まれた。２０歳の剛腕を新たな天敵にしないよう、原監督はしたたかに阿部にデータを取らせるつもりかもしれない。