最多勝、サイ・ヤング賞とも射程内 マー君は故障が“追い風”

チケット売り場でファンサービスする田中／（Ｃ）ＡＰ

■プレーオフ進出に貢献なら有力

　万全の状態で復帰した田中は投手陣を支えるどころか、再びタイトル争いの輪に加わりそうだ。何しろ、ア・リーグの投手部門のタイトルレースは低調だ。現在、トップの１３勝を挙げているのはポーセロ、シャーザーのタイガース勢。元中日のチェン（オリオールズ）ら７人が１２勝で続く。田中は肘の違和感を訴えた７月８日のインディアンス戦まで１８試合に登板し１２勝４敗、防御率２・５１。最多勝はもちろん、サイ・ヤング賞も十分、狙える位置につけている。

　サイ・ヤング賞はチームへの貢献度を示す「ＷＡＲ」が一つの指標になっている。投手のＷＡＲは失点率や勝率などから算出され、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」（電子版）によれば、田中のＷＡＲは現在、リーグ８位の「３．８」。リーグトップはマリナーズ・ヘルナンデスの「５．５」。復帰後の活躍次第で浮上するのは決して不可能ではない。

　今季の田中はメジャータイ記録となるデビュー戦から１６戦連続クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上を投げ自責点３以内）をマーク。７３年にスティーブ・ロジャーズ（エクスポズ）が作ったメジャー記録を４１年ぶりに掘り起こした。オールスターの選手間投票でも３２７票を集めてア・リーグのトップで選出された。話題性は抜群だし、サイ・ヤング賞の投票権のある記者の印象度も高い。シーズン終盤に復帰してプレーオフ進出に貢献すればなおさらだ。