カネでスター選手を買い漁るチームが、必ずしも勝つわけではない。やり方次第で、資金力の乏しいチームにもチャンスはある。勝つチームが毎年のようにコロコロと変わるメジャーが、今年も下克上の様相を呈してきた。

　青木宣親（３２）のロイヤルズが１１日（日本時間１２日）、アスレチックスに勝って８連勝。タイガースが敗れたため、０・５ゲーム差でア・リーグ中地区首位に立った。翌１２日（日本時間１３日）には敗れ９連勝とはならなかったものの、首位はキープしている。

　ロイヤルズの開幕時の選手総年俸約９２億円は３０球団中１９位。総年俸が下から数えた方が早いチームが、約１６２億円で３０球団中５位のタイガースを“うっちゃって”いる。

■日本より健全なドラフト制度とＦＡ制度

　健闘しているのはロイヤルズに限らない。特にア・リーグは、西地区首位のアスレチックスの選手総年俸が３０球団中２５位の約８３億円。ヤンキースとレッドソックスの金満球団を尻目に東地区首位を走るオリオールズにしても、３０球団中１５位の約１０７億円だ。