活躍遅いとすぐブーイング 香川真司は古巣復帰でも正念場

ブラジルＷ杯でも不調だった （Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　日本代表ＦＷ香川真司（２５）の独ドルトムントへの復帰が、現地８月３１日に正式決定した。１８年６月３０日までの４年契約で、一部報道によると移籍金は１１億円、年俸４億円といわれる。

　１０年７月に加入したドルトムントで２季連続リーグ優勝の立役者となった香川だが、１２年６月に英マンチェスター・ユナイテッド入りしてからは、パフオーマンスを落とす一方。出場３８試合・６得点で、今季リーグは３戦連続出番なしだった。

　一時はマンＵでのレギュラー奪取に懸けていた香川も、ファンハール監督から「私の希望と哲学を満足させなかった」と厳しい評価を下され、このまま残留しても昨季と同じベンチ要因だと考えたのだろう。移籍市場が閉じる前（最終日は現地９月１日）に移籍を志願。古巣ドルトムント返り咲きとなった。

　かといって、香川にとって今回のドルトムント復帰は、決して楽な出戻りではない。むしろハードルは高いかもしれない。ドルトムントのクラブ幹部もサポーターも、香川に対しては「栄光をもたらしてくれた頃のシンジ」のイメージが色濃く残っている。それだけに、在籍した１０－１１、１１－１２シーズンのような活躍をすぐにでも見せないと、サポーターは容赦なくブーイングを浴びせてくる。

“勝手知ったる我が家”に戻れて香川はハッピーだろうが、与えられる時間は決して長くはないのだ。