巨人が秋になっても地方を回る。２日から１ゲーム差の２位広島との首位攻防３連戦。巨人の主催試合だが、決戦の地は東京ドームではなく、長野、前橋、宇都宮だ。

　東京ドームの収容人数は約４万６０００人。長野は３万人、前橋は２万人、宇都宮は３万人規模が入る球場とはいえ、ホームという感覚は希薄だ。「地方のファン開拓」という球団の方針は現場の選手にも浸透しているものの、勝負どころの９月に入ってからの地方行脚にはさすがにグチも出た。ある選手がこう言った。

「毎月一度は地方へ行くのは最近の流れだとみんな理解しています。でも、９月になってまだやるの？　ってのはありますよ。しかも広島との首位攻防戦なのに……。東京ドームのホームアドバンテージが生かせないのは、そりゃ痛いですよ」

■広島のコーチも「巨人有利じゃない」